Et stykke ut i prosessen med utbyggingen på Storsteinnes til 200 millioner kroner, ble det klart at en videreføring av Balsfjordost-produksjonen ikke lar seg gjennomføre. Det skyldes at anlegget i tillegg til å måtte fornyes, vil måtte flyttes av produksjonstekniske grunner. Dagens arealløsning gir ikke rom for dette, og en utbygging vil koste i størrelsesorden 10 millioner kroner, noe som ikke kan forsvares kommersielt. I høst stoppet også produksjonen opp, grunnet en produksjonsteknisk feil. Parallelt med dette har en flytting av produksjonen til Verdal vært under utredning, men det lot seg dessverre ikke gjøre med den infrastrukturen vi har der og logistikkutfordringen dette ville gitt oss.
-Da TINE besluttet å investere 200 millioner kroner i utbyggingen av Storsteinnes, den største meieriutbyggingen som er gjennomført i Nord-Norge, var det også for å sikre mottak og anvendelse av geitemelk i årene fremover. Den planen ligger fast. Samtidig kan vi dessverre ikke forsvare å bruke ytterligere investeringsmidler på å sikre fortsatt produksjon av Balsfjordost. Det beklager vi virkelig, men inntektene fra produktet veier ikke opp for de investeringen vi må gjøre, sier konsernsjef i TINE, Gunnar Hovland.
Dermed, etter å ha sett på andre alternativer, har TINE besluttet å ikke gjenoppta produksjonen av Balsfjordost. De 244 000 literne geitemelk som brukes til Balsfjordost, utgjør 3 prosent av geitemelken inn til Storsteinnes. Denne melken skal nå inn i produksjonen av ulike typer brunost og Ekte Hvit Geitost – og brukes som ingredienser i andre produkter.
-Vi skal trappe opp markedsføringsarbeidet, og styrke samarbeidet med kjedene rundt geitemelkproduktene våre. Vi har en fantastisk råvare, som TINE må bli flinkere til å utnytte. Og når det nye meieriet står klart, har vi også et enda bedre utgangspunkt for å styrke innovasjons- og produktutviklingen basert på lokal geitemelk, avrunder Hovland.