– At vi nå endelig har fått godkjenning på plass, er en stor milepæl for TINE og norsk meierinæring. Dette åpner nye muligheter for norsk mateksport, og for å gjøre vår unike matskatt kjent for enda flere, sier Smith-Hansen.
Et spennende marked i vekst
Norsk brunost har de siste årene funnet veien til stadig flere land, også i Asia. Kina er et av verdens største forbrukermarkeder, og TINE har allerede opplevd interesse fra kinesiske aktører.
– Dette er et ekstra spennende marked for brunost. Vi ser at brunosten brukes på helt andre måter enn vi er vant til her hjemme. Den har en smak og en historie som skiller seg ut, også internasjonalt. Å utforske nye markeder for norsk meieri er en viktig del av arbeidet med å sikre verdiskaping og fremtidig lønnsomhet for norske melkebønder, sier Smith-Hansen.
Han understreker at eksport også har betydning i et større perspektiv.
– Eksport gir oss flere bein å stå på og bidrar til å opprettholde en sterk norsk matproduksjon. Det er også viktig for beredskapen vår. Norsk matproduksjon er ikke noe man bare kan skru av og på med en knapp. Skal vi ha god matberedskap når krisen inntreffer, må vi sørge for å ha en høy norsk matproduksjon også i normale tider, sier Smith-Hansen.
Viktig for norsk næringsliv
TINE og norske myndigheter har over flere år jobbet for å få tilgang til det kinesiske markedet. Statssekretær i Landbruks- og matdepartementet, Anette Stegegjerdet Norberg, trekker fram betydningen for norsk næringsliv og landbruk.
– At norske meieriprodukter nå får tilgang til det kinesiske markedet, er svært gledelig. Produksjon av brunost er viktig for produksjon av geitemelk, som vi har lang tradisjon for i Norge. Den utgjør også næringsgrunnlaget til geitebønder over hele landet, og geita spiller en viktig rolle i å opprettholde kulturlandskap, sier statssekretær Anette Stegegjerdet Norberg (Ap) i Landbruks- og matdepartementet.
Brunostproduksjonen spiller en viktig rolle for norsk geitemelksproduksjon og næringsgrunnlaget for geitebønder over hele landet.
Fire godkjente norske anlegg
Fredag ble første brunost-forsendelse produsert ved TINE Byrkjelo, med blant annet Kinas ambassadør til Norge, Zhou Jingxing, til stede.
– Det er gledelig at norske meieriprodukter nå får tilgang til det kinesiske markedet. Vi håper dette kan gi kinesiske forbrukere muligheten til å bli bedre kjent med norsk matkultur, og samtidig bidra til økt handel og tettere samarbeid mellom våre to land, sier Kinas ambassadør til Norge.
Foreløpig er det TINEs meieri på Byrkjelo og pakkeriene på Heimdal og Klepp som har fått offisiell godkjenning til eksport av meieri til Kina. Onsdag ble det også klart at TINE Lom & Skjåk er godkjent.